Na capela do santuário de Nossa Senhora de Lourdes, na cidade de Alta Gracia, província de Córdoba, Argentina, ocorre um fenómeno inexplicável: no nicho que faz parte do retábulo acima do altar, é possível ver uma imagem da Virgem Maria, embora o espaço esteja vazio — não há nada ali.

De acordo com a agência de notícias argentina AICA, o que se vê não é uma imagem plana, mas sim um relevo, uma imagem tridimensional com pregas no vestuário. Também não se trata de uma ilusão psicológica resultante da devoção exagerada de alguns peregrinos. Todos — crentes ou não — a veem.

A imagem também aparece em fotografias e, embora seja claramente visível a partir da porta principal da igreja, desvanece-se à medida que nos aproximamos lentamente do altar.

Fontes do Santuário de Nossa Senhora de Lourdes em Alta Gracia disseram à ACI Prensa que, embora não haja uma declaração oficial da Arquidiocese de Córdoba, onde o santuário está localizado, “tudo permanece igual. A imagem pode ser vista tal como no primeiro dia, ou até um pouco mais”.

Peregrinação e Missas a 11 de Fevereiro

Desde a sua construção no início do século XX, o santuário tem sido um importante local de peregrinação. Em 2023, cerca de 30.000 peregrinos vieram da cidade de Córdoba, a 35 quilómetros de distância.

Numa Missa que celebrou ali a 11 de Fevereiro de 2024, para o Dia Mundial do Doente, o cardeal Ángel Sixto Rossi, arcebispo de Córdoba, salientou que “a experiência da fraqueza e da doença faz parte do nosso caminho; não nos excluem do povo de Deus, mas levam-nos ao centro da atenção do Senhor, que é Pai e não quer perder nenhum dos seus filhos pelo caminho”.

Quando começou o fenómeno?

A capela da Virgem de Alta Gracia está localizada numa grande propriedade onde, em 1916, foi dedicada uma réplica da gruta de Massabielle em Lourdes, França, onde a Virgem apareceu em 1858 a Santa Bernadette Soubirous.

Em 1922, foi formada uma comissão para construir uma capela perto da gruta. A primeira pedra foi lançada em 1924, e em 1927 o bispo de Córdoba abençoou a capela. Durante muitos anos, houve uma estátua de Nossa Senhora de Lourdes de Córdoba no centro do retábulo da igreja.

Em meados de 2011, foi removida do seu nicho ou base para ser restaurada e encontra-se atualmente ao pé do nicho que ficou vazio.

Um dia, um dos sacerdotes responsáveis pelo santuário ia fechar a capela e, da porta principal, viu uma imagem no espaço vazio que parecia ser feita de gesso.

Aproximou-se várias vezes e, de cada vez que o fazia, notou que a imagem que via a certa distância se desvanecia. A verdade era que, na realidade, não havia imagem nenhuma, mas ele via-a.

Devido ao fenómeno, visível para qualquer pessoa, os frades Carmelitas Descalços do santuário emitiram uma declaração em 2011, observando que “a manifestação da imagem da santíssima Virgem Maria não tem explicação no momento”.

“Deve ser interpretada pelo povo de Deus como um sinal para aumentar e aprofundar a fé cristã e inspirar nos corações dos homens a conversão ao amor de Deus e a sua participação na vida da Igreja”, disseram.

“A única mensagem da Virgem não é outra senão aquela que ela manifestou na sua vida entre os homens e está registada no Evangelho como revelação divina e guardada no depósito da fé católica”, afirmaram os sacerdotes.