Skyline de Caracas. | Crédito: Olga Berrios, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
O ano de 2026 começou na Venezuela num clima de ambivalência: tristezas e alegrias, tensões e consolações, e mais perguntas do que certezas. O trabalho da Igreja Católica prossegue no meio da realidade turbulenta do país, uma tarefa que está longe de ser fácil devido à “deriva autocrática da política nacional”, como afirmaram os bispos no início do ano passado.
Na sua mensagem de Natal, os bispos venezuelanos não hesitaram em reafirmar que a “experiência alegre” do nascimento de Jesus está “ensombrada” pela realidade nacional turbulenta. Assim, as pessoas vivem o seu dia a dia envolvidas numa enxurrada de notícias, rumores e dificuldades.
O colapso da economia e dos serviços básicos, que parece não ter solução, está a causar grande sofrimento aos mais vulneráveis. A ameaça latente de intervenção militar estrangeira no território nacional persiste devido às graves tensões entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente venezuelano, Nicolás Maduro.
O agravamento da perseguição política e ideológica pelo regime socialista é evidenciado pelas centenas de presos — homens e mulheres sem distinção, incluindo menores — que são mantidos nas condições mais deploráveis. Tudo isto paira sobre o novo ano e sobre a Igreja Católica, que tem sentido na pele o pior da situação atual na Venezuela.
Então, o que reserva 2026 para o catolicismo na Venezuela? A ACI Prensa, parceira em língua espanhola da CNA, falou com analistas e especialistas para considerar o que os próximos meses trarão.
Nicarágua, um modelo a seguir?
Em fevereiro, a ACI Prensa perguntou ao arcebispo Jesús González de Zárate, arcebispo de Valência e presidente da Conferência Episcopal Venezuelana, se o episcopado acreditava que o país estava a caminhar para o tipo de perseguição à fé católica como a que tem sido vivida na Nicarágua há vários anos sob a ditadura do presidente Daniel Ortega e da sua mulher e vice-presidente, Rosario Murillo.
González respondeu simplesmente que os bispos rezam e trabalham para que a Igreja não passe por uma situação semelhante. O presidente da conferência episcopal disse que o objetivo dos bispos é que todos na Venezuela possam “viver em harmonia e paz” e que o país tenha “as condições de liberdade, trabalho e expressão religiosa pluralista” a que a maioria aspira.
Hoje, após meses de assédio e abuso sistemático sofridos pelos bispos venezuelanos ao ponto da humilhação, essas aspirações permanecem distantes.
Víctor Maldonado, cientista político venezuelano, disse à ACI Prensa que a relação entre o governo socialista e a Igreja Católica é claramente “muito má”, apesar de a conferência episcopal ter tentado manter uma postura em que “prevalecem certa moderação e autocensura” para evitar “cair numa situação em que percam tudo”.
“São submetidos ao desprezo e aos insultos sempre que se manifestam como um corpo”, explicou Maldonado, razão pela qual estão atualmente focados em “manter a sua posição” para tentar evitar “a perseguição brutal que ocorreu na Nicarágua”.
Apesar da prudência do episcopado, nos últimos meses de 2025 foi violentamente perseguido pelo governo socialista, que tem sido cada vez mais questionado e isolado internacionalmente. O cardeal Baltazar Porras, arcebispo emérito de Caracas, foi talvez a voz mais proeminente na Igreja a criticar a situação na Venezuela, e assim granjeou a particular inimizade do regime de Maduro.
“A sua essência é totalitária e ateia. A Nicarágua é o campo de testes para medidas extremas. E uma demonstração clara do que são capazes de fazer. Neste sentido, a Nicarágua serviu como montra para a intimidação”, disse Maldonado, referindo-se ao chamado “socialismo do século XXI”, que ganhou projeção mundial quando o falecido Hugo Chávez era presidente do país.
Como na Nicarágua, uma Igreja perseguida
Martha Patricia Molina é uma advogada e investigadora nicaraguense, autora do relatório “Nicarágua: Uma Igreja Perseguida”, no qual compilou a proibição de mais de 16.500 procissões e atos de piedade, bem como mais de 1.000 ataques da ditadura nicaraguense contra a Igreja Católica. O seu relatório foi entregue ao Papa Leão XIV em outubro de 2025.
Molina observou que quando ditaduras como as de Ortega e Maduro identificam um poder de facto que não apoia as suas políticas, “começam a atacá-lo até que desapareça”. Quando, na Venezuela, como na Nicarágua, toda a resistência da sociedade civil desaparecer, então o regime socialista “concentrará a sua fúria e poder punitivo contra os prelados”.
“É importante que os venezuelanos comecem agora a estudar e identificar os padrões de repressão que têm sido usados na Nicarágua para atacar a liberdade religiosa”, disse Molina, enfatizando a urgência de “incutir nos leigos e no clero a importância de os cidadãos protestarem contra o governo”.
Da mesma forma, Maldonado observou que o regime de Maduro incorporou gradualmente “esforços para deslegitimar a religião católica”, especialmente através da promoção da Santería e do Protestantismo, para “demonstrar que eles, através do uso arbitrário de recursos e poder, podem determinar a hegemonia religiosa em qualquer momento”.
Além disso, o cientista político apontou que o regime de Maduro também usou “certos padres abertamente revolucionários” para promover a sua agenda política. Talvez o caso mais representativo seja o do padre jesuíta Numa Molina, que “se comporta como um membro comprometido do partido, independentemente dos interesses e posições da Igreja”.
“Acredito que a conferência episcopal ainda é uma voz respeitada que tem uma tradição de assumir o papel profético que pertence à Igreja. Como todos os venezuelanos, está sujeita às mesmas ameaças de perseguição e repressão”, disse Maldonado, embora tenha notado que neste momento “não é uma voz unificada” e que “a relação próxima de alguns pastores com aqueles que violam direitos e perseguem com tanta ferocidade” está a causar escândalo entre os crentes.
“Esta luta sobre qual é a posição da Igreja enfraquece a sua autoridade moral, e os católicos provavelmente não se sentem totalmente apoiados no seu sofrimento e angústia”, acrescentou.
Molina, no entanto, enfatizou que o episcopato tem estado “unido e ao lado do povo desprotegido e perseguido”.
“Claro, haverá instâncias — que também precisam de ser identificadas — de padres a apoiar o regime. Na Nicarágua, identificámos todos eles; são bispos e padres (poucos) que chegaram ao ponto de afirmar que não há perseguição religiosa na Nicarágua”, disse ela.
O autocrata vs. o líder religioso
Num comunicado à ACI Prensa, Marcela Szymanski, especialista em liberdade religiosa da fundação pontifícia Ajuda à Igreja que Sofre, afirmou que um autocrata “é um homem sedento de poder que procura por todos os meios, especialmente com armas e dinheiro, aumentar a sua riqueza e controlo territorial”.
Szymanski explicou que o líder religioso é o mais temido pelo autocrata, que tentará cooptá-lo de todas as formas possíveis. Se não conseguir, “o autocrata eliminá-lo-á e à sua comunidade usando táticas violentas e não violentas”. Na América Latina especificamente, os regimes autocráticos de tendência marxista costumam aliar-se “com o crime organizado para eliminar os seus opositores”.
“Nos países onde o Estado de direito colapsou e as violações dos direitos humanos estão a aumentar, esta aliança da ideologia marxista com organizações criminosas tornou-se mais evidente”, disse.
Na Nicarágua, continuou Szymanski, a ditadura de Ortega “não se importa com a opinião mundial”, apenas com a sua própria sobrevivência. É por isso que decididamente intensificou a sua perseguição à Igreja. Na Venezuela, por outro lado, “onde a aliança dos partidos de esquerda com o crime organizado é clara, a reputação internacional ainda é valorizada, mas cada vez menos”.
“A vítima, neste caso a Igreja na Nicarágua e na Venezuela, não pode ser culpada por ter a religião errada, ou por ser imprudente por não obedecer ao autocrata”, disse. A sua situação é precária porque “não têm — e não terão — armas ou dinheiro, portanto não podem estar em pé de igualdade com o autocrata”.
“Os homens e mulheres que compõem a Igreja devem perseverar na sua fé, porque a razão não consegue compreender o motivo por trás de uma agressão tão flagrante. Resiliência, esperança e uma vida de oração são o que ninguém pode tirar aos fiéis, mesmo que fechem igrejas e escolas e retirem hospitais e lares de idosos”, acrescentou Szymanski.
“Os padres e irmãs que perseveram ao lado deles são os pilares desta Igreja que sofre”, enfatizou.
Esta história foi publicada pela primeira vez pela ACI Prensa, parceira em língua espanhola da CNA. Foi traduzida e adaptada pela CNA.
