Num acto de coragem e abnegação que exemplifica o amor ao próximo, dois sacerdotes católicos perderam a vida após salvar dois acólitos que se afogavam no mar, na costa do Equador. O trágico incidente ocorreu durante um retiro quaresmal para acólitos na localidade costeira de Playas.
Os padres Alfonso Avilés Pérez, pároco da Paróquia de Santo Alberto Magno na Diocese de Daule, e Pedro Anzoátegui, da Diocese de San Jacinto, não hesitaram em lançar-se ao mar para socorrer os jovens em perigo. Os acólitos sobreviveram, mas os seus salvadores não resistiram.
Durante a missa celebrada a 14 de Março, o Cardeal Luis Cabrera, arcebispo de Guayaquil, confiou as almas dos sacerdotes a Deus, pedindo aos fiéis que rezassem por “nossos irmãos Alfonso e Pedro, a quem o Senhor, nestas circunstâncias, enche hoje com a sua graça e bênção”.
Legado de Fé e Serviço
O Padre Alfonso Avilés, nascido em 1966 em Múrcia, Espanha, era sacerdote há mais de 30 anos. A paróquia de Santo Alberto Magno descreveu-o como alguém que “partiu para a Casa do Pai, dando-se generosamente por aqueles que lhe foram confiados”. Era conhecido pela sua proximidade com a comunidade e pelo seu trabalho na catequese familiar, adoração eucarística e formação de acólitos.
Uma frase que repetia constantemente resume o seu espírito: “Avante! Porque a meta é o Céu!”.
O Padre Pedro Anzoátegui, nascido em 1982, foi ordenado em 2010 e serviu nas paróquias da Santa Cruz em Durán e em Guayaquil.
Uma Perda Profundamente Sentida
O funeral reuniu centenas de fiéis, incluindo a primeira-dama do Equador, Lavinia Valbonesi. Carlos Polo, director do Instituto de Pesquisa Populacional, partilhou com a ACI Prensa: “Faleceu o sacerdote mais santo que conheci: Alfonso Avilés. Morreu a viver a sua lei — a lei do amor”.
Um jovem profissional que serviu como acólito com Avilés recordou: “Educou-nos com temperança; incutiu-nos a aspiração de ser cavalheiros, heróis, guerreiros — indivíduos íntegros e bons filhos de Deus”.
D. Cristóbal Kudławiec, Bispo de Daule, na homilia pela eterna repouso de Avilés, reflectiu: “Sem amor a Deus e ao próximo, a vida não tem sentido. Perante esta notícia — tão dolorosa, tão chocante — só podemos dizer: ‘Acredito em Ti, Senhor Jesus. Confio em Ti, Jesus'”.
Este trágico acontecimento serve como um poderoso testemunho do significado mais profundo do sacrifício, ecoando as palavras do Evangelho de São João: “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a vida pelos seus amigos” (Jo 15,13).
