No Dia Mundial do Doente, festa de Nossa Senhora de Lourdes, o Bispo Stephen Jensen de Prince George apelou aos fiéis para a oração e penitência, após o tiroteio em massa ocorrido na terça-feira na Tumbler Ridge Secondary School, no norte da Colúmbia Britânica, Canadá.
“A tragédia inimaginável que atingiu a comunidade de Tumbler Ridge ontem traumatizou-nos a todos”, afirmou Jensen num comunicado divulgado na quarta-feira de manhã.
Pelo menos 10 pessoas foram confirmadas mortas e dezenas ficaram feridas após um tiroteio em massa na Tumbler Ridge Secondary School e numa residência próxima.
A Polícia Montada Real Canadiana informou que a alegada atiradora, uma mulher de 18 anos, foi encontrada morta com uma ferida aparentemente autoinfligida. Os confinamentos e um alerta de emergência foram levantados após os agentes garantirem a segurança da cidade e evacuarem os alunos. Os investigadores continuam a examinar as ligações entre a atiradora e as vítimas.
O Distrito Escolar 59 anunciou que a Tumbler Ridge Secondary School e a Tumbler Ridge Elementary School permanecerão encerradas durante o resto da semana, enquanto a comunidade chora e se recupera.
Tumbler Ridge, uma comunidade do nordeste da Colúmbia Britânica com cerca de 2.500 habitantes, está localizada a aproximadamente 400 quilómetros a nordeste de Prince George, dentro da Diocese de Prince George. A cidade tem uma paróquia católica, a Missão da Santa Cruz, servida pela Paróquia de Nossa Senhora da Paz em Chetwynd, a cerca de uma hora a noroeste. Não existe uma escola católica no local.
Mensagens de oração e solidariedade chegaram de todo o país à página de Facebook da paróquia. O Padre Jeevan Bandanadham, SAC, pároco da Missão da Santa Cruz em Tumbler Ridge e da Paróquia de Nossa Senhora da Paz em Chetwynd, contactou os paroquianos na terça-feira à noite, afirmando estar “profundamente entristecido” com o tiroteio.
“Estou muito preocupado com cada um de vós. Espero sinceramente que vós e as vossas famílias estejam seguros e bem. Por favor, saibam que estão nos meus pensamentos e orações mais sinceros durante este momento difícil. Que Deus vos envolva com a Sua paz, conforto e proteção. Boa noite, e que Deus abençoe a todos.”
Jensen afirmou no seu comunicado: “A resposta mais eficaz que podemos oferecer pelas intenções dos mortos e dos sobreviventes, das suas famílias, dos socorristas, da comunidade paroquial e da cidade, é a nossa própria oração e penitência, que Deus nos proporcionou para podermos usar para enfrentar o sofrimento e ajudar a trazer misericórdia e cura a todos.”
Outros líderes católicos da Colúmbia Britânica ecoaram este apelo à oração. Em Vancouver, o Arcebispo Richard Smith expressou solidariedade com a Diocese de Prince George e com a comunidade enlutada.
“Fiquei profundamente entristecido ao saber da trágica violência de ontem em Tumbler Ridge”, disse. “Juntamente com todos na Arquidiocese de Vancouver, ofereço as minhas orações por todos os que perderam entes queridos e por toda a comunidade em luto.”
A sua mensagem terminou: “Neste tempo de dor, que o Senhor se aproxime dos que sofrem e conceda força a todos os que cuidam deles. Unamo-nos em oração pela paz e cura na nossa província.”
O Bispo Michael Kwiatkowski da Eparquia Católica Ucraniana de New Westminster e capelão estadual dos Cavaleiros de Colombo da Colúmbia Britânica e Yukon afirmou que contactou imediatamente o clero da sua eparquia.
“Estamos chocados e entristecidos com o horrível evento que ocorreu na comunidade norte de Tumbler Ridge”, escreveu aos sacerdotes. “Por favor, ofereçam uma oração por esta intenção nestes dias nas vossas liturgias paroquiais, juntamente com os vossos paroquianos.”
Acrescentou que, embora exista uma paróquia missionária católica em Tumbler Ridge, não há um conselho local dos Cavaleiros de Colombo, embora os Cavaleiros estejam a explorar formas de ajudar a comunidade.
Jensen referiu o início da Quaresma dentro de uma semana, “um tempo para uma oração e penitência mais intensas — sacrifício pessoal — para implorar a graça curativa de Deus para as nossas vidas e para o mundo”.
Jensen terminou a sua mensagem afirmando: “Hoje é a festa de Nossa Senhora de Lourdes. Nas palavras da oração familiar, voltamo-nos para ela ‘a chorar e a gemer neste vale de lágrimas’. Que todos unamos as nossas orações à intercessão de Nossa Senhora para pedir a presença e a misericórdia de Deus no nosso mundo que sofre.”
