Dois esforços legislativos para limitar o quadro da eutanásia medicamente assistida (MAID) no Canadá convergiram esta semana. O deputado conservador Garnett Genuis anunciou um projeto de lei focado na coação, enquanto os bispos católicos apoiam legislação para proibir a morte assistida por doença mental.

Genuis apresentou o projeto de lei C-260, que visa alterar o Código Penal para proibir qualquer funcionário público federal ou provincial, que não seja médico ou enfermeiro, de iniciar uma discussão sobre eutanásia com alguém sob sua autoridade. A proposta surge em resposta a relatos de conselheiros que sugeriram a MAID a veteranos militares ou pessoas com deficiência que procuravam apoio, não a morte.

Paralelamente, a Conferência dos Bispos Católicos do Canadá (CCCB) emitiu uma declaração a apoiar fortemente o projeto de lei C-218 da deputada Tamara Jansen. Esta legislação impediria o acesso à eutanásia e ao suicídio assistido por médico a pessoas cuja única condição médica seja uma doença mental.

Os bispos afirmaram que a lei “seria um passo construtivo” para limitar a eutanásia e proteger indivíduos com doença mental. Referiram também que o Comité da ONU para os Direitos das Pessoas com Deficiência instou o Canadá a revogar a “MAID do Trilho 2” (que permite a eutanásia quando a morte natural não é razoavelmente previsível) e a excluir permanentemente a MAID para casos de doença mental isolada.

Num comunicado, o conselho permanente da CCCB defendeu que a investigação atual indica que a doença mental “não é necessariamente irremediável” e apelou a um melhor acesso a tratamentos e cuidados paliativos. Os bispos também pediram ao governo federal que permita “votações de consciência livre sobre esta matéria, dadas as suas profundas implicações morais e sociais”.

Num ponto de imprensa em Ottawa, Genuis explicou que o seu projeto de lei C-260 clarificaria as leis da MAID ao abranger explicitamente situações coercivas, como sessões de aconselhamento. O deputado afirmou que a lei visa combater a “discriminação e coação” que “minam a experiência de pessoas que tentam aceder a apoios a que têm direito”.

Citou o caso de Nicolas Bergeron, um homem de 46 anos do Quebec que não estava interessado na morte medicamente facilitada. “Mas um assistente social, que foi a sua casa por uma razão totalmente diferente, tentou repetidamente pressioná-lo a mudar de ideias”, disse Genuis, descrevendo a apresentação de um “cenário muito sombrio” da doença como uma forma de coação.

O texto do projeto de lei C-260 estipula que qualquer funcionário público (exceto profissionais de saúde) que inicie uma discussão sobre a disponibilidade da MAID com uma pessoa sob sua autoridade, sem que esta o tenha solicitado, comete uma infração punível por condenação sumária.

Embora a lei atual exija que um pedido de MAID seja voluntário e livre de pressão externa, os defensores do projeto argumentam que o consentimento pode ser comprometido quando os indivíduos sentem que não têm alternativas significativas para aliviar o seu sofrimento. Alegam que o acesso inadequado a cuidados paliativos, apoios à deficiência, tratamento de saúde mental ou habitação estável equivale a uma “coação sistémica”.

Os proponentes do C-260 argumentam que nomear explicitamente a coação no contexto da MAID tornaria esta uma consideração criminal mais aplicável, em vez de depender principalmente de controlos administrativos e do julgamento profissional.

O debate ocorre no contexto de preocupações mais amplas sobre o ritmo de expansão da MAID no Canadá. Defensores dos direitos das pessoas com deficiência, como a Inclusion Canada, alertaram repetidamente que a expansão da eutanásia ultrapassou o desenvolvimento de apoios sociais adequados, colocando pessoas em situações de vida precárias em risco.

Krista Carr, diretora-executiva da Inclusion Canada, testemunhou perante um comité parlamentar que as pessoas com deficiência já estão a ser colocadas em desvantagem por decisões de política pública que corroem os apoios. Questionada se estas pessoas ficariam em pior situação líquida devido a mudanças propostas nos créditos fiscais por deficiência, Carr respondeu: “Sim. Acho que é uma consequência não intencional de um projeto de lei que visa tornar a vida mais acessível para os canadianos. Como consequência disso, sim, numa posição líquida, elas estarão pior do que estão agora”.

Como projetos de lei de iniciativa parlamentar, tanto o C-260 como o C-218 precisam de passar pela segunda leitura na Câmara dos Comuns antes de prosseguirem para estudo em comissão.