St. Marianne Cope, the ‘beloved mother of the outcasts’Festa: 23 de Janeiro
Nascida na Alemanha em 1838, Santa Marianne Cope emigrou para os Estados Unidos, onde entrou na vida religiosa em Syracuse, Nova Iorque, em 1862. Dedicou-se inicialmente à educação, servindo como professora e diretora, e foi uma pioneira na área da saúde, fundando dois dos primeiros hospitais no centro do estado de Nova Iorque: o Hospital St. Elizabeth em Utica e o Hospital St. Joseph em Syracuse.
O momento decisivo da sua vida ocorreu em 1883. Quando um emissário do Havaí pediu irmãs católicas para cuidar dos doentes nas ilhas, especialmente dos que sofriam de lepra (doença de Hansen), a comunidade de Madre Marianne foi a única, entre cinquenta contactadas, a responder positivamente.
Com uma coragem extraordinária, ela e as suas irmãs partiram para o Havaí. Nos cinco anos seguintes, Santa Marianne estabeleceu um sistema duradouro de educação e cuidados de saúde para os seus pacientes, muitos dos quais eram marginalizados pela sociedade.
O seu ministério levou-a a Kalaupapa, na ilha de Molokai, um local notório por ser uma colónia de isolamento para leprosos. O seu período de serviço coincidiu com os últimos anos de São Damião de Molokai, o sacerdote que se tornou famoso pelo seu trabalho com as vítimas da doença. Santa Marianne prometeu às suas irmãs que nenhuma delas contrairia a lepra. Até hoje, nenhuma contraiu.
O seu amor inabalável e os seus cuidados incansáveis valeram-lhe o título carinhoso de “mãe querida dos párias”. Ela dedicou 35 anos da sua vida a servir os abandonados de Molokai até à sua morte em 1918.
O seu legado de caridade heroica foi oficialmente reconhecido pela Igreja. Foi beatificada a 14 de maio de 2005 e canonizada a 21 de outubro de 2012, ambas as cerimónias presididas pelo Papa Bento XVI.
Na homilia da sua canonização, o Papa Bento XVI destacou: “Num tempo em que pouco se podia fazer por aqueles que sofriam desta terrível doença, Marianne Cope mostrou o mais alto amor, coragem e entusiasmo. Ela é um exemplo brilhante e enérgico do melhor da tradição das irmãs de enfermagem católicas e do espírito do seu amado São Francisco.”
