São Sava, Arcebispo da Sérvia
Data de festa: 14 de Janeiro
Originalmente o Príncipe Rastko Nemanjić, São Sava tornou-se o primeiro Patriarca da Sérvia (1219-1233) e é uma figura fundamental na Igreja Ortodoxa Sérvia.
Na sua juventude, por volta de 1192, São Sava deixou a sua vida principesca para se juntar à colónia monástica ortodoxa no Monte Atos, onde recebeu o nome Sava. Iniciou a sua jornada espiritual num mosteiro russo antes de se estabelecer no mosteiro grego de Vatopedi. No final de 1197, o seu pai, o Rei Stefan Nemanja, juntou-se a ele na vida monástica.
Em 1198, o antigo príncipe e o seu pai restauraram o abandonado Mosteiro de Hilandar, que se tornou o centro da vida monástica cristã sérvia da época. O seu pai tomou os votos monásticos com o nome de Simeão e faleceu em Hilandar a 13 de fevereiro de 1200, sendo também canonizado como São Simeão.
Após a morte do pai, Sava retirou-se para um eremitério asceta em Kareia, que ele próprio construiu em 1199. Foi ali que escreveu o Typicon de Kareia, uma regra monástica para Hilandar e para a vida de ascetismo.
Um dos seus feitos mais notáveis foi convencer o Patriarca da Igreja Ortodoxa Grega/Bizantina a elevá-lo ao cargo de primeiro Arcebispo da Sérvia em 1219. Este ato estabeleceu a independência do arcebispado da Igreja Sérvia.
Hoje, São Sava é venerado como o fundador da Igreja Ortodoxa Sérvia autónoma e como o santo padroeiro da educação e da medicina entre o povo sérvio. Desde a década de 1830, é também o padroeiro das escolas e dos estudantes sérvios.
São Sava faleceu a 14 de janeiro de 1235, após desenvolver uma pneumonia subsequente a uma tosse contraída durante a cerimónia da “bênção das águas”. Foi inicialmente sepultado na Catedral dos Santos Quarenta Mártires em Trnovo. Os seus restos mortais foram transladados para o Mosteiro de Mileševa, no sul da Sérvia, a 6 de maio de 1237.
Trezentos e sessenta anos depois, em 1595, os otomanos exumaram os seus ossos e queimaram-nos na principal praça de Belgrado. O grandioso Templo de São Sava em Belgrado, cuja construção começou em 1985, ergue-se precisamente no local onde as suas relíquias foram consumidas pelo fogo, servindo como um memorial permanente à sua vida e legado.
